4월 8일부터 22일까지, 두산아트센터 Space111에서 ‘입과손스튜디오’의 ‘판소리 레미제라블-구구선 사람들’ 공연이 화제 속에서 펼쳐졌다.

2017년 창단한 ‘입과손스튜디오’는 고수 이향하, 김홍식, 신승태와 소리꾼 이승희, 김소진, 프로듀서 유현진으로 구성된 창작 공동체로, 고전 문학작품을 통해 동시대의 공감을 얻어내는 능력이 탁월하다는 평가를 받아왔다. 

특히 지금까지는 없었던 판소리를 선보인다는 극찬을 받으며 꾸준히 그들만의 작품을 만들어 나가고 있다. 이들은 ‘완창 판소리 프로젝트’, ‘19호실로 가다’, ‘판소리동화 안데르센’ 등을 무대에 올리며 판소리가 갖고 있는 연희 양식의 가능성을 다양한 각도로 실험하는 데 집중하고 있다. 정통 국악, 동화, 현대소설, 외국 고전 등을 가리지 않고 재해석해 자신만의 판소리로 만들어 나가는 데 치중하여 무대를 만들어 나가고 있다.

이번 공연 ‘판소리 레미제라블-구구선 사람들’은, 빅토르 위고의 원작 ‘레 미제라블 Les Misérables (1862)’의 서사와 인물을 밑바탕에 두고 쓴 이 시대의 불쌍한 사람들에 대한 이야기다. 

우리가 탄 한 척의 ‘세상’은 지금 무엇을 위해, 어디로 가고 있는지에 대한 물음으로 출발하여 닻을 내리고자 한 이 무대는, 시대와 장소를 불문하고 어디에나 존재하는 ‘불쌍한 사람들’의 이야기가 여전히 유효한 소설이자 이야기적 매력이 큰 소설 ‘레미제라블’을 택하여 창작함으로써 이야기 예술인 판소리와 같은 맥락으로 끌어 나갔다는 데에 큰 의의가 있다.

특히 ‘K-VOX 한국소리 페스티벌’에서 ‘구구선 사람들’을 선보인 후 팀원들이 함께 레미제라블의 원작자 빅토르 위고의 생가에 다녀오고, 함께 공부하고 토론하고 설득하는 과정을 가짐으로 더욱 완성도 있는 무대를 만들어 냈다.

아늑하고 작은 공간의 무대에는 북이 놓여있었고, 가림막 커튼으로 가려진 무대 뒤편 공간에는 보이지 않는 연주자들이 자리했다. 소리꾼 이승희는 이 이야기의 화자가 되어, 구구선을 타고 망망대해를 떠도는 구구선 사람들 이야기를 시작했다. 고수 김홍식이 소리판의 중심에서 북을 치며 극을 함께 이끌어갔고, 소리꾼 김소진과 배우 백종승은 각각 가열찬, 백군 등의 다수 역을 맡으며 무대를 꾸려나갔다.

원작의 장발장은 ‘장영식’으로 설정되었으며, 가난하고 아름다운 여자 방미영(팡틴)과 조병렬(자베르)를 포함한 등장인물들은 각자의 사정과 생각, 슬픔 등을 모두 드러내며 이야기를 전달했다. 소리꾼 이승희의 소리는 단단하고 깔끔하며 시원스러운 동시에 마음을 울렸다.

슬픔 가득한 방미영과 구구선이 삶의 전부인 엄격한 조병렬 등 다양한 인물을 넘나들며 소리에 그 모든 감정을 담아내며 부르고, 외치고, 속삭이기도 했으며, 몸짓과 동작, 표정 하나하나에 등장인물들의 감정을 가득 담아 표현해냈다. 공연을 관람하는 100분 내내 ‘소리’를 통해 함께 웃고 울며 생경한 몰입도를 느꼈는데, 그게 바로 판소리의 근본적인 매력임을 깨달았다.

‘판소리'는 한 명의 소리꾼과 한 명의 고수가 음악적 이야기를 엮어가며 연행하는 장르이다. 말 그대로 ‘이야기’ 그 자체인데, 어느 순간부터 판소리를 이야기로 듣기보다 대목별로 들을 일이 많아 그 내용을 관통하는 긴 줄기의 이야기에 집중하지 못했다. 

하지만 ‘판’에서 사람들과 함께 누군가의 이야기를 통해 함께 공감하고, 웃고 울기도 하던 우리의 오랜 이 예술 장르는, 그 어떤 것보다도 더 인간적이고 감성적인, 사람만이 할 수 있는 예술이었다. 이승희의 소리, 입과손스튜디오가 선사한 이 작품에는 창의적이면서도 분명하고 확고한 이야기가 존재했고, 그건 바로 이 작품이 이 시대의 진정한 판소리라는 증거였다.

고수 김홍식의 북 반주 외에 다른 국악기는 연주되지 않았고, 일렉기타와 드럼, 신디사이저의 밴드사운드로 무대가 채워졌다. 소리꾼이 부르는 대다수의 소리는 북 반주로만 이루어졌지만, 중간 중간 앙상블로 노래하는 부분이나 곡의 전환, 역동적인 효과를 주어야 하는 장면에서는 밴드음악이 훌륭하게 그 역할을 다해 주었다. 가장 와닿았던 건 북을 포함한 모든 악기가 장단에 기본을 둔 채 함께 연주했다는 것이다.

장단을 살려 창작된 음악은 전통적이면서도 대중적인 선율적, 리듬적 움직임을 동시에 보여줌으로 한국적인 이미지와 밴드 음악의 청량하고 강렬한 사운드가 가미되어 극의 집중도를 한껏 높여주었다. 또한 기타의 리프(반복되는 짧고 간단한 프레이즈)가 전반적으로 많이 연주되었는데, 귀에 맴도는 반복적인 선율과 소리꾼의 소리가 어우러지며 신선한 매력을 이끌어냈다. 민요를 다양하게 활용한 것도 음악적으로 도드라지는 특징 중의 하나였다. ‘오봉산타령‘이나 ‘풍구소리‘ 등의 민요를 활용하여 새롭게 작창 된 곡들은 내용으로도, 선율적으로도 극의 이야기와 잘 들어맞았고, 유쾌한 집중도를 선사해 주었다.

무력 사태로 번지게 된 극의 후반부, 조병렬은 바다에 빠질 뻔하지만 구구선에 타고 있던 모두가 협력하여 그를 살려낸다. 그때만큼은 아군도 적도 따지지 않고 모두 하나기 되어 그 한 사람을 구하는 데에만 집중한다. 모두의 도움으로 그가 간신히 배에 올라타자, 휘몰아치던 폭풍우는 언제 그랬냐는 듯이 잠잠해진다. 그리고 한 줄기 햇살이 내리쬐며 희망을 보여주는데, 바로 뭍이 보이기 시작한 것. 구구선에 타고있던 모두는 갑자기 찾아온 그 한 줄기 희망을 멍하니 바라본다. 구구선의 사람들이 과연 뭍에 도착하게 될지, 도착한다면 새로운 땅에서 어떻게 살아가게 될지, 그들의 전쟁은 어떻게 될지는 아무도 모른다. 하지만 그들에게 나타난 희망만큼은 확실하게 보여주며 무대는 끝이 난다.

작은 균열에도 크게 흔들리는 세상에서 비참하고 불쌍한 인생을 살아가던 그들의 인생은 지금 우리의 인생과도 닮아있다. 그 세계 속의 그들은 이 세계의 우리들이고, 처절하고 안쓰러운 그들과 우리는 모두 그 고난을 통해 고통 받지만, 그로 인해 성장하고 희망을 발견한다. 함께 연대하고 서로를 구원해 주며, 믿음과 책임을 나누며 이 세상을 살아내는 것. 그것이 우리가 놓치지 말아야 할 가장 중요한 동아줄이 아닐까.

세계적인 원작을 판소리로 다시 씀으로써 현재를 살고 있는 사람들에게 선보일 때, 이 시대의 삶에 투영되는 무언가와 깊이 생각할 거리, 새롭게 다짐하고 실천되는 것들에 대하여 생각하지 않을 수 없을 것이다. 이번 입과손스튜디오의 ‘판소리 레미제라블-구구선 사람들’은 그런 의미에서 다양한 생각거리를 던져주었다고 할 수 있다.

시대를 거듭함에도 늘 존재하는 불쌍한 사람들과, 그럼에도 불구하고 희망을 품고 사랑으로 살아가는 사람들에 대한 이야기를 통해 우리는 어떤 마음을 가지고 어떻게 함께 살아나가야 할 지 고민해 볼 수 있다. 평안한 믿음과 책임, 그리고 사랑을 통해 모두가 존재할 수 있는 삶. 다 함께 연대함으로 이 고난을 묵묵히 넘어, 저 멀리 보이는 땅에 닻을 내릴 수 있기를 간절히 바라본다.