「제11회 의병의 날 기념식」이 남도의병의 중심지인 전남 나주시 금성관일원에서 전국 의병단체 대표와 후손, 지역주민, 학생 등이 참석한 가운데 6월 1일(화) 오후 7시에 개최된다. 행정안전부(장관 전해철)가 주최하고 전라남도(도지사 김영록)와나주시(시장 강인규)공동주관으로 열리는 이번 기념식은 코로나19 확산 방지를 위해 참석인원을 최소화하고 방역수칙을 준수하여 진행되며, 유튜브 채널(제11회 의병의 날)을 통해 온라인 생중계된다.

한편, 문재인 대통령은 추모화환을 보내 ‘의병의 날’을 함께 기념하고 의병영령들의 넋을 추모할 예정이다. 나라가 어려울 때마다 분연히 일어나 싸운 의병(義兵)의 숭고한 희생정신을 기리고 계승하기 위한 ‘의병의 날’은 호국보훈의 달의 첫 날인 6월 1일*로 2010년 5월 국가기념일로 제정되어 올해로 11회째를 맞는다.

임진왜란 당시 곽재우 의병장이 최초 의병을 일으킨 날(음력 4.22.)을 양력으로 환산한 날이다.

이번 행사가 열리는 전남 나주시 금성관(보물 제2037호)은 임진왜란 당시 호남에서 최초로 의병을 일으킨 김천일(1537～1593)의병장이 출정식을 열었던 뜻 깊은 장소이다.  김천일 휘하 나주의병은 1592년 음력 6월 금성관에서 출정하여 수원, 강화도 등지에서 활약하다가 1593년 권율 장군과 합세해 행주대첩에서 공을 세웠으며, 후퇴하는 왜군을 추격하여 진주성 제2차 전투를 주도하다가 장렬하게 순절했다.

올해 ‘의병의 날’의 주제는 ‘우리 모두 의병’이다. 코로나19 팬데믹상황에서 공동체를 위한 의병정신을 본 받아 "연대와 협력을 통해코로나19를 극복하자”는 희망을 담고 있 다.나주시에서는 5월 16일부터 의로움을 주제로 한 릴레이 인터뷰인 ‘시민의병 아카이브’, 환경문제에 관심을 북돋우는 ‘지구를 살리는 의병’ 등 생활 속에서 의병정신을 되새기는 부대행사가 열리고 있다.

본 행사인 기념식 당일인 6월 1일에는 임진의병에서 한말의병, 항일독립운동까지 의병활동을 재현한 출정식 영상을 시작으로시민의병단 행렬, 의병에게 띄우는 편지 낭독, 기념사에 이어 의병을 주제로 한 총체극*, 의병의 노래 합창, 만세 삼창 순으로진행된다.

국악, 재즈, 무용, 영상 등이 결합된 종합예술이 선보인다.

‘의병에게 띄우는 편지’는 공모전 수상자인 빛누리초등학교 6학년박소영양이 목숨을 바쳐 나라를 지켜내신 의병 선열에 대한 존경과 다짐을 담은 편지를 낭독할 예정이다.

이재영 행정안전부 차관은 행사를 앞두고 "의병은 국난극복의 상징으로우리 민족 특유의 공동체를 위한 희생정신의 발현이다.”면서 "K-방역의 성과도 온 국민이 공동체를 위해 불편을 감수하고, 적극 협조하여 주셨기에 가능했다. ‘의병의 날’이 올해 안에 코로나19를 극복하고, 평범한 일상으로 돌아갈 수 있도록 다시 한번 힘을 내는 계기가 되기를 바란다.”고 말했다.