1933년 전남 진도 출생으로 250년간 9대째 이어온 세습무 가문의 후손인 그는 70년 한 평생을 ‘굿’이라는 원형예술에 매달려온 춤꾼이자 연주가, 소리꾼으로 진도의 예술을 널리 알리고 전파하고자 많은 노력을 하며 진도뿐만 아니라, 우리나라 전통예술의 다양한 장르를 섭렵한 각별한 존재였다.

1971년부터 故박병천 명인께서는 진도만의 ‘남도 들노래’ ‘강강수월래’ ‘다시래기’를 다듬어 전국민속예술경연대회에 참가해 국무총리상, 대통령상, 문광부장관상 등을 휩쓸었고, 1974년 진도 민속놀이 진흥회 이사에 임명, 77년에는‘진도 다시래기’(출상 전날 밤 초상집에서 벌이는 민속놀이)를 발굴, 서울 YMCA 강당에서 첫 공연을 가졌습니다. 또 1978년에는 ‘진도씻김굿’을 서울에서 공연하며 1980년에 중요무형문화재 제72호 ‘진도 씻김굿’ 기・예능 보유자 지정되었습니다. 1979년에는 세계 민속음악제에서 진도 씻김굿으로 금상을 수상, 미국, 독일, 이탈리아, 러시아, 몽골까지 우리나라 민속 문화를 세계적으로 알리는데 큰 공을 세웠다.

이후 1981년 <박병천문화재 전수관>이 개설되었고, 한국문화재보호재단 악장 및 예술감독과 사단법인 민속놀이진흥회 이사장 등을 역임, 1999년 대한민국 문화훈장을 수상하며 전통예술을 알리는데 일평생을 바쳤다.