강원 속초시의 대표적인 봄꽃 축제인 '상도문마을 벚꽃축제'가 사라진다.

지난 2009년 축제가 처음 열린 이후 15년 만에 폐지가 된다.

이유는 행사 주체인 주민들의 '고령화'로 축제를 준비하는 마을 부녀회 회원이 70~80대 고령으로 관광객 맞이에 어려움을 호소해 왔다.

상도문마을 벚꽃축제는 벚꽃 개화 시기에 맞춰 개만해 매년 관광객들의 인기를 끌었다.

설악산으로 가는 길목에 있는 벚나무가 꽃 터널을 이루어 상춘객들의 발길이 이어졌고, 마을 한쪽에서는 농촌 체험과 농산물 판매 등 다양한 볼거리와 즐길 거리가 많았다.

그러나 이제는 마을에 젊은 청년들도 없어 축제를 더 이상 지속하기 어려웠다는 게 축제 폐지 결정의 이유가 되었다.

박성균 상도문1리 통장은 "마을 주민 절반 이상이 65세 이상 고령화로 도저히 축제를 치르지 못하는 상황이어서 축제를 더는 열지 못해 아쉽다"고 전했다.

속초시 관계자는 "오랫동안 주민들 주도로 축제를 열정적으로 열어 왔는데 고령화로 열리지 못하게 돼 축제를 지원하는 시 입장에서도 한계가 있어 안타깝다"고 말했습니다.