박상진(철학박사, 동국대학교 한국음악과 명예교수, 前 한국동양예술학회 회장)

이번 회에서는 데뷔 10주년을 맞이한 BTS의 음악을 살펴보고, 그 노래에 담긴 메시지를 간단히 소개하고자 한다.

초창기 데뷔 시절에는 그 당시 유행한 힙합 음악인 ‘No More Dream’을 데뷔곡으로 시작하여 ‘N.O’, ‘상남자’ 등을 발표하면서 작사 ‧ 작곡의 능력까지 보여주는 싱어송라이터의 아이돌로 발전하는 모습을 보여주었다.

‘No More Dream’은 2013년 6월 12일에 발매된 BTS의 "학교시리즈” 데뷔 싱글 ‘2 COOL. 4 SKOOL’ 앨범의 타이틀 곡이다. 내용은 톱다운(top-down, 하향식) 방식의 주입식 교육 제도와 획일적인 10대들의 꿈에 대한 현실을 비판하고, 또한 불평 불만만 하며 피동적으로 살아가는 10대들에게 "네 꿈이 뭐니?”하고 질문을 던지는 곡이다. 일본 데뷔의 싱글이기도 하다.

첫 정규 1집 앨범은 학교 3부작 시리즈에 이어 ‘DARK & WILD’로서 2014년 8월 20일에 발매되었다. 앨범 타이틀 곡은 ‘Danger’로서 내용은 연인끼리의 갈등을 담고 있다. 전체적인 콘셉트의 분위기는 학교 3부작 시리즈의 느낌이 나며 학교 3부작의 연장선상이라고 생각할 수도 있다.

앨범 타이틀 'Danger'의 내용은 연인 사이의 갈등을 담고 있다. 참고로 앨범 겉표지에는 "경고! 사랑은 아프고, 분노와 질투, 집착을 유발한다. 왜 날 다시 사랑해 주지 않니?”라고 적혀 있다. 앨범 수록곡은 무려 14 곡에 이른다. 정규 1집 앨범의 성적은 그다지 좋은 편은 아니라는 평가이다.

WINGS의 타이틀곡으로 엮어진 정규 2집에서는 타이틀곡인 ‘피 땀 눈물 (Blood Sweat & Tears)’와 ‘봄날’을 통해 K팝 가수로서의 확고한 자리를 굳혔으며 2집에 실린 ‘봄날’은 대중적인 사랑을 지속적으로 받으면서 BTS의 대표곡이 되었다.

주지한 바와 같이, 2015년 빌보드 200에 BTS의 노래가 순위에 진입한 후 ‘Dynamite’는 한국 가수 최초로 빌보드 핫 100에서 1위를 기록했으며, ‘Life Goes On’은 한국어로 만든 노래로 빌보드 차트 62년 역사상 최초로 1위에 올랐다.

‘Dynamite’는 2020년 8월에 발매된 앨범으로 밝고 경쾌한 분위기의 디스코 팝(Disco Pop) 장르이다. 코로나 19로 인한 무기력증과 허탈감을 이겨낼 수 있는 매시지를 담은 노래로서 데뷔 이래 처음 영어로 작곡한 곡이다. 중독성이 강한 리듬에 유쾌하면서 역동적인 퍼포먼스를 더하였다. 그야말로 전 세계에 긍정적 에너지를 불어넣은 곡으로 평가된다.

‘Life Goes On’ 역시, 코로나19 팬데믹으로 인하여 투어 콘서트를 못하게 되자 새로운 음반작업으로 만들어진 위로와 응원의 메시지가 담긴 곡이다. 내용은 "새로운 일상 속에서도 우리들의 삶은 계속 흘러간다”라는 메시지를 담고 있다. 2020년 11월 20일에 발매하였다.

그리고 그 다음에 나온 ‘Butter’, ‘Permission to Dance’, ‘Savage Love’, ‘My Universe’ 등의 노래를 포함해서 빌보드 핫 100에 무려 6곡이 정상에 올랐다.

‘Butter’는 BTS가 기존에 가지고 있던 기록들을 하나씩 뛰어 넘으며 '전 세계 유튜브 최다 조회 수', '스포티파이, 일일 최다 스트리밍' 등 각종 신기록을 세웠다. 또한, 미국 빌보드 메인 싱글 차트 '핫 100'에서 4곡 째 1위를 차지하며 '21세기 팝 아이콘'으로서의 뛰어남과 당당함을 드러냈다. 노래는 "버터처럼 부드럽게 녹아들어 너를 사로잡겠다”라는 능청스럽고도 귀여운 고백이 담긴 가사로서 매력적이다. 2021년 7월 9일에 발매되었다.

‘Permission to Dance’는 중음의 피아노 리듬에 맞춰 신나게 춤을 추는 것으로 시작하는데, 노래 가사를 직역하면 ‘춤추는 데 허락’이라고 되어 있지만, 노래를 부를 때에는 "우리가 춤추는 데에 허락은 필요 없어”라는 활기차고 경쾌한 분위기의 노래이다.

<Permission to Dance>의 뮤직비디오를 보면, 코로나 19 등으로 힘들고 어려운 상황이지만 춤추고 노래를 부르며 자유와 행복을 누릴 것을 권고하는 힘찬 응원의 내용이 담겨 있다. "그럼에도 우리의 삶은 계속된다”, "춤추는 데 허락은 필요 없다"라고 말하며, 어떠한 장애와 한계를 뛰어넘는 저 푸른 하늘과 같이 모두를 향해 심장의 리듬에 귀 기울이자는 메시지이다.

뒷부분에서는 BTS가 백댄서들과 함께 춤을 추는 장면이 나오는데, 특히 여기에서는 국제수화 퍼포먼스 동작이 연출되면서 많은 이들에게 깊은 감동을 선사한다. 처음부터 끝 장면까지 다색다양한 배경과 출연자들, 이들에 의해 진취적이면서도 밝고 사랑스러운 분위기의 <Permission to Dance> 뮤직비디오는 보는 이들에게 흐뭇하면서도 힘찬 에너지를 느끼게 한다.

BTS는 "우린 이제 시작이야(we're just getting started)", "그냥 찬란하게 살자(live just like we're golden)", "기다림은 끝났어 / 지금이야 그러니까 제대로 즐겨보자(The wait is over / The time is now so let's do it right)"라는 가사를 통해 새로운 삶을 시작할 수 있는 용기, 그러면서 즐겁고 신나게 춤출 수 있는 힘찬 에너지의 메시지를 주고 있는 것이다.

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