지난 7월 16일부터 온라인으로 개최됐던 제44차 세계유산위원회(의장국 중국)가 7월 31일 오후(현지시간)폐막했다.

우리나라  '한국의 갯벌'을 포함하여 자연유산 5건, 문화유산 29건 등 총 34건 유산이 새롭게 세계유산에 등재되었고, 3건은확장 등재되었으며, 영국의 ‘리버풀, 해양산업 도시’는 세계유산 목록에서 삭제되었다. 이로써 문화유산 897건, 자연유산 218건, 복합유산 39건으로 세계유산은이제총 1,154건이 되었다.

'한국의 갯벌' 은 7월 26일 오후에 세계유산목록에 등재되었다.문화재청은 등재 직후, 앞으로 지방 정부와 적극적으로 협력하여 유산 지역의 추가 등재와 통합 보존 관리 등 위원회의권고사항을 충실히 이행할 의지를 밝혔다. 

우리나라의 15번째 세계유산이 된 ‘한국의 갯벌’은 세계문화유산에 비해 상대적으로 등재가 어려운 세계자연유산으로, ‘제주, 화산섬과 용암동굴’에 이어 국내 2번째로 이름을 올렸다.이는 문화재청, 외교부, 지자체 등 유관기관과 함께 적극행정으로 협업을 진행해 이뤄낸 쾌거다.

이와 함께 일본의 '일본 북부의 조몬 선사 유적지' (문화)와 '아마미오시마 섬, 토쿠노시마 섬, 오키나와 북부, 이리오모테 섬' (자연), 중국의 '취안저우'(문화)가세계유산으로 등재되었다.

이번 위원회에서는 코로나19로 2020년에 세계유산위원회가 열리지 못한 탓에 2020년과 2021년, 2년치의 세계유산 등재 심사 건이 함께 논의되었다. 세계유산 등재는 국가당 1년에 1건에 한해 심사가 이뤄지나, 국가 간 연속유산의 경우 신청 제한을 받지 않아 독일은 5건(독일 내 2건, 국가 간 연속유산 3건)을세계유산에 등재하였다. 이탈리아는 3건(이탈리아 내 2건, 국가 간 연속유산1건)을 등재하여전 세계에서 가장 많은 58건의 세계유산을 보유하게 되었다.

한편, 2004년 세계문화유산에 등재되었던 영국의 해양도시 리버풀은 ‘항만지구 내와 세계유산을 보호하기 위한 완충지대에 새 건물이 들어서자 경관이 악화되어 이곳의 역사적 가치가 돌이킬수없을 정도로 훼손됐다’라는 사유로 역대 3번째로 세계유산 목록에서 삭제되었다. 위원회는 이를 통해 세계유산의 등재뿐 아니라 지속적인 보존과 관리의 필요성을 다시 한번 강조했다.

‘군함도’(하시마·端島)‘로 알려진 일본의 <메이지, 일본의 산업혁명 유산 Sites of Japan’s Meiji Industrial Revolution: Iron and Steel, Shipbuilding and Coal Mining>의 보존현황보고 결정문에서는 ‘조선인 강제노동을 포함한 유산의 전체 역사가 제대로 전달되지 않은 데 대한 강한 유감(strongly regret)’이라는, 매우 이례적이고 강도 높은 권고가 제시되었다. 위원회는자문기구의 의견을 만장일치로 합의하고 등재당시 위원회가 일본에 권고한 후속조치의 충실한 이행을 촉구했다.